１年半ぶりのベルファスト。夜毎の会食の合間を縫って地元で一番人気のロングスにフィッシュ・アンド・チップスを食べに行った。
食べ物に関しては見るべきものがないイギリスでも、タラのフライに厚切りのフライドポテトがつくフィッシュ＆チップスは結構いけていたりする。特にこの店は揚げた後でもわかるくらい素材のタラが新鮮で、しかも切り身を一枚丸ごと使っていてボリューム満点だ。
イギリスはある程度大きな町に行くとだいたいフィッシュ・アンド・チップスの人気店がある。旅行者であれば地元の人、特にタクシーの運転手に聞けば間違いない。東京でおいしいラーメン屋を探すのと同じ要領だ。
一昨年、はじめてベルファストを訪れた際に何人かのタクシー運転手にフィッシュ・アンド・チップスのおいしい店を聞いたところ、皆が皆ロングスの名前を挙げた。そして実際に行ってみると確かにこれまで食べた中でいちばんおいしかった。
ところが日本の定番ガイドブックにはこの店が出ていないばかりか地元で「高い」、「あまりおいしくない」、「観光客向け」と評判が芳しくない店が載っている。日本人の多くが頼りにするガイドブックなのだからもうちょっとしっかり取材をしてもらいたいものだ。
