オリーブオイル

「頂いたオリーブオイル、苦みが強かったので食べるのをやめて乾燥肌に塗ってます。」エジプトから取り寄せている‘本物の’オリーブオイルをプレゼントした女性に言われ、日本人はすっかり‘まがい物’に慣らされてしまっていることを認識した。オリーブオイルはその呼び名から誤解されやすいが、種子から搾油するその他の植物性の油と違い、オリーブの実の果汁だ。オリーブの果汁には苦みがあり、苦みがあるオリーブオイルというのは‘本物’である証だ。では日本で流通しているオリーブオイルにはなぜ苦みがないのか？オリーブオイルの量産工場に行ったことがある人なら量産機にパイプがつながれているのを見たことがあるだろう。オリーブの実から効率よく果汁をとるために加水、加熱をするのだ。この工程でポリフェノール等の水溶性の成分は溶け出してしまい、味も損なわれる。また、使うオリーブの実の量が多い量産工場では、屋外で山積みにしたまま長時間放置する為、かびたり劣化したりする。その臭いを取るために精製が行われるのだが、そのために果汁が本来持つ味も香りも栄養価も失われてしまうのだ。これはオリーブオイルが体にいいと思って使っている人には残念なニュースだが、ふつうの植物油に比べて体に悪いということもないだろう。ではなぜ、こうした欺瞞が横行するのか。それは量産機を使わずにオリーブオイルを作るのには大変な手間と時間がかかり、商業ベースには乗りづらいからだ。うちが扱っているのと同じ作り方をしている会社が小豆島にあるが、ここのオリーブオイルは200ml入りで5,000円近くする。市販のもので満足している人に無駄な贈り物をしてしまったと後悔したが、肌に塗って使っているだけでもまだいい。市販のオリーブオイルを肌に塗るのはお勧めできない。また、本物のオリーブオイル（果汁）は飲んでも平気だが、市販のものは飲めば間違いなくお腹を下すだろう。

インバウンド

「指定席は全て満席、グリーンが一席残っているだけです。」小倉駅で翌日の広島までの新幹線の切符を買おうとしたところ、窓口の人がいった。お盆でも正月でもないのに新幹線の指定席がいっぱいになることなどあるのか…。すぐに残っていた最後の一席を買って事なき？を得た。翌朝、小倉駅に到着したさくら号に乗り込むと、なるほど私が座る一席しか空いていない。周りはドイツ人のグループで、私の隣も大柄なドイツ人のおじさん（といっても私とあまり年齢は変わらないかもしれない）が座っていた。広島に到着し、ホテルに向かう途中、いつも泊まる駅に隣接したホテルが全て満室で、ちょっと離れたところにあるホテルの売れ残り感のある部屋を予約したことを思い出した。翌朝、朝食をとりに最上階のレストランに行くと今度は周り中がフランス人の観光客だった。出張の度にホテルをとるのが難しく価格も上がっていると感じるが、日本経済のためなら仕方のないことかもしれない。

前震

夜、広島のホテルの部屋でテレビをつけっ放しにしてパソコンに向かっていると急な横揺れが起きた。しばらくするとテレビに地震速報のテロップが流れ、地震が起きたのが熊本であると知った。その後しばらくして流れていた娯楽番組が突如として打ち切られ、地震関連の報道番組に切り替わった。地震国で生まれ育ったため、揺れ方で震源からの距離や地震の大きさの見当がつくようになっており、今回もやや長い周期の、それなりに大きい横揺れだったので、震源がある程度離れた場所で、地震の規模も大きいものと想像した。しかし今回の一連の地震で想定外だったのは、大きな地震の後にさらに大きな地震が起きたことだ。気象庁は慌てて先の地震を「前震」、後の地震を「本震」と呼び始めたが、そうなると大きな地震の後により小さな余震が来るという前提が崩れてしまう。今回の地震の教訓は大きな地震が、さらに大きな地震を誘発する可能性があるということかもしれないが、それではいつまで経っても安心できない…。

闇カジノ

バドミントン選手への厳しい制裁。後輩を引きずり込んだ方は問答無用だが、先輩に誘われて行ってしまった方については多少同情の余地があるかもしれない。損失額が報じられている通りであれば大してやっていなかったわけで、ずっとバトミントンばかりやってきて世間知らずなところがあったとしたら、先輩から誘われて断れず、好奇心から…というのもわからなくはない。テレビでは評論家がさんざん彼を叩いているが、かくいう彼らがゴルフ等で賭け（いわゆる「にぎり」）をやったことがないかといえば甚だ疑問だ。私も下手なだけに「にぎり」はやりたくないが、先輩からいわれたら断れない。ヤミ賭博場といわれるところに行った時点でアウトではあるが、叩く側もわが身を振り返った上で批判すべきと思う。

金子半之助

週末に事務所近くで食事をするために三越前をさまよっていたら裏路地に長蛇の列ができていて驚いた。見ると天ぷら屋らしい。行列してまで食べたい方ではないので近くのステーキ屋に入り、食事がてらに聞いてみると、いったん流行りだしたら行列が行列を呼び、大変なことになってしまったのだと聞いた。程なくして兄夫婦が吉祥寺に出店した同じ店に行き、美味しいだけでなくコストパフォーマンスも抜群だったといい、それからしばらくして三越前の本店に行ったという神田の叔母から同じ感想を聞いた。そうまで言われると行列嫌いの私でも行ってみたい気がするが、やはり長い時間待たされるのはかなわない。事務所から近い地の利を活かして少しだけ待つ覚悟で開店前に行ってみようかと思う。

Ａプライム

かつてよく利用していた米系のネット通販。甥の誕生日プレゼントを買うので久しぶりに利用したら、商品が発送されたという通知が来た後、一向に届く気配がない。トラッキングのページを開いてみると、到着予定日が4月1日～4日の間とあった。国内から発送しているのに何日もかかる、しかも何日に届くかも特定されないなど、サービスの質的低下著しい。そこでふと思い出したのが、同社がしつこく勧誘してきたプライムサービス。年会費を払ってこのサービスを利用すれば荷物が早く届くというものだったが、それまで以上に早く届けてもらう必要もないし、会費を払うほど同社のサービスを利用していない（囲い込まれたくもない）ので、無視し続けていた。しかしプライム会員にならない人にを冷遇するというのは実にいやらしい。有料サービスへの移行を促す魂胆かも知れないが、こんなことをされては逆にこの会社のサービスを利用したくなくなる。