Awesome

長年日本に住んでいるアメリカ人のジャクソンさん。勤めているホテルの営業で、たいした客でもないうちにわざわざ手土産を持って来てくださる。たまにはお返しをと思い、お昼にお招きし、初めてゆっくり話をする機会を得た。氏はアメリカのインディアナ州で生まれ育ち、大学生のときに来日。上智大学に通い、そのまま日本に残ったため、もはやこちらに住んでいる年数の方がよほど長くなっている。そんな氏が里帰りをすると、若い親戚から英語が“オールドファッション”だといわれてしまうそうだ。また、今やアメリカ人がしょっちゅう口にするようになった"awesome"（すばらしい）という表現は氏がアメリカにいた頃（おそらく1970年代まで）は使われていなかったという。いわれてみれば私が高校時代に留学していた1980年代は"great"とはいっても"awesome"などという人はいなかった。すっかりアメリカから足が遠のいてしまった私が話す言葉も今の若いアメリカ人にはオールドファッションに聞こえてしまうのだろうか。ジャクソンさんの話を聞いて少し気になった。