ハイパーインフレ

今週お会いしたアパレル企業のオーナー社長。海外進出に関心があるとのことだったが、聞けば本業とは関係のない東南アジアの不動産に投資したいとのこと。国内市場の縮小による事業の伸び悩みから海外の市場を視野に入れてはいるが、それよりも海外の資産を買うことで日本で起こりうるハイパーインフレによる資産の目減りをヘッジしたいとのこと。株価は新政権への期待を目いっぱい織り込んでいるが、国の財政赤字は膨らむ一方。もはやハイパーインフレしか解決策がないというのはあながち間違った見方ではないかもしれない。日本では賃貸用の不動産は新築時からどんどんと値を下げて資産価値をなくしていくが、海外ではそのようなことはなく、賃貸料収入だけでなく、売却時の利益も期待できるというのもその通りかもしれない。酷寒が続く昨今、私も東南アジアあたりに物件を買って移住してしまいたくなる話だった…。

華僑顔

「確かに竹内さんは“華僑顔”をしてますよ。」長年バンコクに暮らす日本人の人にいわれた。20代の前半に初めてタイに行ったときから現地の人に必ずタイ語で話しかけられ、日本人と一緒にいて日本語で話していても私だけ現地人と思われた（こうした場合はおそらくタイ人ガイドか日本語が流暢な商談相手に見られているとのこと）。日焼けなどしようものなら航空会社の日本人客室乗務員にまで英語で話しかけられる…。歳をとっても顔は“日本人化”していないらしく、今回バンコクに行ったときも100％タイ語で話かけられ、わからないと身振りで伝えようとしても構わずタイ語で続けられた。食事の席でそんな話をしたところ前述のように華僑顔をしているといわれ、何となく認識していたことが確信に変わった。父も台湾に行くと現地の人に見られたという話を聞いたが、私が知りうる先祖に大陸から来た人はいないから不思議だ。でも老後にタイに移住すれば現地にふつうに溶け込めるということかもしれないし、どれだけ華僑顔をしていても日本で生活する上で不自由はないからよしとしようか…。

JR東

「雪は大丈夫ですか？」水曜日に電話で話した大阪の取引先の人に聞かれた。「都心ではほとんど積もっていませんよ。」その日の午後に乗ったタクシーの運転手はJR東の間引き運転に事故が重なったことで山手線と京浜東北線がストップし、道路が大変なことになっていたという。本当に運行に障害が出るほどの積雪があるかも見極めずに早々に間引き運転を発表する元国営鉄道会社。震災の日も早々に当日の全面運休を発表したことを思い出した。地下鉄や私鉄が一部の区間でも当日中に運行を再開したのとはえらい違いで、東電と同じ独占企業の体質を感じた。前回の大雪を予想できなかった気象庁が汚名返上？とばかりに大雪になるといったからといってどう見ても過剰反応。電車の遅れも日常茶飯事のJR東に「大阪の人たちだったら到底黙っていないと思いますよ。」とひと言つけ加えずにはいられなかった。

バンコク

「成田付近の気温は零下4度…。」着陸態勢に入ったバンコクからの夜行便の機内アナウンスを聞き、寒い国に戻って来たことを実感した。やがて真っ白な霜に覆われた田畑が見えてきた。前回行ったのがいつか思い出せないくらい久しぶりのバンコクだったが、2泊3日、往復とも夜行便という強行軍で戻って来たのがもったいない…。当地に赴任した日本人は日本に帰りたがらないと聞くが、今回お会いした（元）赴任者5人のうちの2人が現地採用に切り替えて当地にいついてしまっていた。思えばかつてはいずれの航空会社も成田から一日一便しか就航していなかったバンコク便も、今は羽田発を含めて毎日複数の便が運行されており、それだけ行き来する人も増えているのだろう。以前は交通渋滞がすさまじく、バンコクに住みたいという発想はなかったが、スカイトレイン（高架鉄道）や地下鉄も整備された今は、交通渋滞に巻き込まれずに目的地まで行きつけるようになった。日本人人口の増加とともに和食屋や和食材店も増えているようで、いずれここに移り住むのも悪くないかと思わせる訪問となった。

テレビ取材

出張からの帰路、岡山空港のチェックインカウンター前にテレビ局のカメラクルーがいた。目を合わせないようにチェックイン機に進んだが、ほかに人がいなかったからか手続きを済ませたところでつかまってしまった。インタビューの内容はボーイング787型機のトラブルによる欠航で、どう思うか、困らないか、怖くないかなどと矢継ぎ早に聞かれた。一昨年の震災の後に事務所に取材に来たアメリカのテレビ局のニュースキャスターも怖くなかったかとしきりに聞いてきたことを思い出した。どうやら私から「死ぬほど怖かった」というくらいのコメントを引き出さないとニュースで出そうとしているトーンに合わなかったようだ。今回もインタビューが長引いてなかなか解放しれもらえなかったのは私が期待したコメントをしなかったからかもしれないが、欠航した787に乗るわけではないので怖くはないし、予約を入れた便が欠航になったわけではないので困りもしない。それより重大事故が起きたわけでもないのにことさら騒ぎ立てるのは、事件や事故を必要以上にネガティブに報じるマスコミの傾向を象徴しているようで、もっと世の中の雰囲気を明るくするニュースに力を入れてもらいたいものだと思った。

オリーブの果汁

先日、翌日の夕食の下ごしらえのために包丁で野菜を切っていたところ、誤って薬指をざっくりやってしまった。ぱっくり開いた傷口から鮮血があふれ出たが、以前医者から教わった通り、傷口を強く抑えて出血が収まるのを待った。それからふと家に消毒液もバンドエイドも置いていないことを思い出した。夜遅いので近くの店も開いていない。どうしたものかと思案したところ、オリーブオイル（といってもうちで使っているのは精製していないオリーブの果汁そのもの）に消毒効果があると聞いたことを思い出し、傷口に垂らしてそのまま寝た。すると翌朝には傷口が小さくなっていて、2、3日でほとんど目立たなくなった。オリーブの果汁の咳止め効果や肌の保湿効果は実際に試して認識していたが、外傷を治すのにも有効というのは新発見。天然のものだし治りも早かったので、消毒液を使うよりもむしろよかったかもしれない。オリーブの果汁には歯茎を丈夫にする効果があり、流水で歯を磨く習慣のないエジプトのベドウィン（砂漠の民）は毎日15分以上オリーブの果汁を口に含んでマウスウォッシュをすることで入れ歯にならないと聞き、最近はこれも試している。しかし15分以上口をゆすぐのは結構大変で、テレビを見ながらでもないとなかなかできない（パソコンをやりながらだと咳き込みでもしたらディザスタラス）。

JAL

JALが黒字化して再上場を果たし、何だかもてはやされているようだが、機体の整備の不行き届きは相変わらずのようだ。東京に急いで戻るために乗った大阪からのフライトがゲートを離れて滑走路に向かう途中で急に止まり、しばらくして機長が「無線機器が故障したので修理している。修理には15分ほどかかる。」とアナウンスした。それからまたしばらくたって再び機長が「ゲートに戻って修理する。」とアナウンス。今回はどれくらい時間がかかるかいわない。そもそもなぜ安全な飛行に必要な機材の動作も確認せずに客を乗せ、ゲートを離れたのか。さらになぜ、すぐにゲートに戻らずいい加減な時間の見積もりをするのか。実は同じことが昨年、小松空港から東京に乗る便でも起きた。最終便で、電車よりも早く東京に戻るために乗ったのに、結局家に着いたのは深夜だった。このときも客を乗せてゲートを離れてから不具合が起きたと言い出した。経営破たん前にはロスの空港で滑走路を走り始めた後に激しい揺れが起き、離陸を途中でやめたこともあった。このときなど長い間客を乗せたまま動かず、ゲートに戻ったときにはほかの航空会社の成田便がすべて出発してしまった後だった。こうしたことがあっても懲りずに乗った私も悪いのだが、財務体質だけでなく経営体質も改善してもらいたいものだと思う。